Wat Phra Si Rattana Mahathat: Home of the Buddha Chinnarat
If you see only one thing in the lower north, make it this. Wat Phra Si Rattana Mahathat — everyone calls it Wat Yai, the Big Temple — stands on the east bank of the Nan River in the heart of Phitsanulok, and inside its main viharn sits Phra Buddha Chinnarat, a 3.75-metre bronze Buddha cast in 1357 that Thais widely regard as the most beautiful Buddha image in the country.
The Image Itself
The Chinnarat sits in the subduing-Mara posture, framed by a flame-like aureole (rassami) that rises from the crown and curves around the whole upper body — a Sukhothai design so admired that copies stand in temples all over Thailand, including a famous replica at Wat Benchamabophit in Bangkok commissioned by King Chulalongkorn, who chose to copy the image rather than remove the original. Arrive at opening time and you will share the hall with monks, schoolchildren and grandmothers making morning merit; by mid-morning tour groups arrive, so early is genuinely better.
More Than One Hall
Give the whole compound at least an hour:
- The prang — a 36-metre Ayutthaya-style tower behind the viharn, with a steep stair to a relic chamber.
- Phra Attharos — an imposing standing Buddha of the same casting era, in front of the prang.
- Wat Yai's museum — the Phra Phutthachinnarat National Museum holds Sukhothai and Ayutthaya Buddha images, ceramics and artefacts; open Wednesday to Sunday, roughly 09:00–16:00.
- The mother-of-pearl doors of the viharn, made in the Ayutthaya period, are masterpieces in their own right — look closely before you leave.
Across the Road
Wat Ratchaburana, directly opposite, has a tall, elegant chedi you can climb for a river view, and neighbouring Wat Nang Phaya is known for its fine stucco and a famous amulet found here. Together the three temples make an easy half-day walking cluster from Naresuan Bridge.
Practical Information
The temple is about 1.4 km from Phitsanulok railway station — a ฿40–60 motorbike taxi ride or a pleasant walk along the river. Grounds open daily from early morning (about 06:30) to around 18:00–20:00; foreign visitors may be charged a small entry fee (around ฿40) for the inner museum area while temple worship areas remain free for worshippers — check the current sign at the gate. Dress modestly, remove shoes before entering halls, and kneel or sit for photographs inside the viharn as requested.
Combine Wat Yai with the Sergeant Major Thawee Folk Museum in the morning, lunch at a floating restaurant on the Nan, and you have Phitsanulok's perfect first day.
A Short History Worth Knowing
The temple was founded in 1357 by King Maha Thammaracha I (Lithai) of Sukhothai, who ordered three great bronze images cast together: the Chinnarat, the Chinnasi and the Sri Sasada. Tradition says the first castings failed to hold their form until a mysterious white-clad elder helped the founders — and then vanished. Today only the Chinnarat remains at Wat Yai; its two brothers stand at Wat Bowonniwet in Bangkok. Over the centuries Ayutthaya kings restored the temple, King Naresuan — born a short walk away — worshipped here, and the viharn's famous inlaid doors were crafted in the late Ayutthaya period. Understanding that this is a living royal temple, not a ruin, changes how you visit: you are a guest in a working place of worship that has prayed continuously for more than 660 years.
Temple Etiquette in One Minute
Remove shoes before entering the viharn, keep shoulders and knees covered, and speak quietly. When photographing the Chinnarat, sit or kneel — standing over seated worshippers is considered disrespectful, and the signs say so. Do not touch the image or climb any structure. A small donation in the boxes supports the temple's upkeep and is the natural way to thank a place that charges worshippers nothing. If monks are chanting, sit at the back and enjoy it; morning chanting around the first opening hour is one of the most peaceful soundtracks in Thailand.
— ภาษาไทย —
วัดพระศรีรัตนมหาธาตุ: บ้านของพระพุทธชินราช
ถ้าคุณจะดูเพียงอย่างเดียวในภาคเหนือตอนล่าง ให้เลือกที่นี่ วัดพระศรีรัตนมหาธาตุ หรือที่ทุกคนเรียกว่า "วัดใหญ่" ตั้งอยู่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำน่านใจกลางเมืองพิษณุโลก และภายในวิหารหลักประดิษฐานพระพุทธชินราช พระพุทธรูปสำริดสูง 3.75 เมตร หล่อขึ้นในปี พ.ศ. 1900 ซึ่งคนไทยยกย่องกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นพระพุทธรูปที่งดงามที่สุดในประเทศ
องค์พระ
พระพุทธชินราชประทับในปางมารวิชัย ล้อมด้วยรัศมีรูปเปลวเพลิงที่ลอยขึ้นจากพระเกศาและโค้งโอบรอบพระวรกายส่วนบน เป็นแบบสุโขทัยที่งดงามจนมีองค์จำลองตามวัดทั่วประเทศ รวมถึงองค์จำลองชื่อดังที่วัดเบญจมบพิตร กรุงเทพฯ ซึ่งพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวโปรดให้สร้างจำลองแทนการอัญเชิญองค์จริงไป มาถึงตั้งแต่เวลาเปิด คุณจะได้อยู่ในวิหารร่วมกับพระสงฆ์ เด็กนักเรียน และคุณยายที่มาทำบุญตอนเช้า พอสายกลุ่มทัวร์จะเริ่มมา เช้าตรู่จึงดีกว่าจริง ๆ
มากกว่าแค่วิหารเดียว
ให้เวลากับทั้งบริเวณอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง:
- พระปรางค์ — เจดีย์ทรงปรางค์แบบอยุธยาสูง 36 เมตรด้านหลังวิหาร มีบันไดชันขึ้นสู่ห้องบรรจุพระบรมสารีริกธาตุ
- พระอัฏฐารส — พระพุทธรูปยืนองค์ใหญ่จากยุคการหล่อเดียวกัน อยู่ด้านหน้าพระปรางค์
- พิพิธภัณฑ์ของวัดใหญ่ — พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติพระพุทธชินราช จัดแสดงพระพุทธรูปสมัยสุโขทัยและอยุธยา เครื่องถ้วย และโบราณวัตถุ เปิดวันพุธถึงวันอาทิตย์ ราว 09:00–16:00 น.
- บานประตูประดับมุก ของวิหาร งานสมัยอยุธยา เป็นงานชิ้นเอกในตัวเอง ลองสังเกตให้ดีก่อนออก
ฝั่งตรงข้ามถนน
วัดราชบูรณะที่อยู่ตรงข้าม มีเจดีย์สูงสง่าที่ปีนขึ้นไปชมวิวแม่น้ำได้ ส่วนวัดนางพญาที่อยู่ติดกันมีชื่อเสียงเรื่องงานปูนปั้นและพระเครื่องชื่อดังที่พบที่นี่ ทั้งสามวัดรวมกันเป็นกลุ่มเดินเที่ยวครึ่งวันง่าย ๆ จากสะพานนเรศวร
ข้อมูลปฏิบัติ
วัดอยู่ห่างจากสถานีรถไฟพิษณุโลกราว 1.4 กิโลเมตร นั่งมอเตอร์ไซค์รับจ้าง ฿40–60 หรือเดินเลียบแม่น้ำเพลิน ๆ บริเวณวัดเปิดทุกวันตั้งแต่เช้าตรู่ (ราว 06:30) ถึงประมาณ 18:00–20:00 น. นักท่องเที่ยวต่างชาติอาจมีค่าธรรมเนียมเล็กน้อย (ราว ฿40) สำหรับโซนพิพิธภัณฑ์ด้านใน ขณะที่พื้นที่สักการะยังเข้าฟรีสำหรับผู้มากราบไหว้ โปรดตรวจสอบป้ายปัจจุบันที่ประตู แต่งกายสุภาพ ถอดรองเท้าก่อนเข้าอาคาร และนั่งหรือคุกเข่าเมื่อถ่ายภาพภายในวิหารตามที่ขอความร่วมมือ
จับคู่วัดใหญ่กับพิพิธภัณฑ์พื้นบ้านจ่าทวีในช่วงเช้า ต่อด้วยมื้อเที่ยงที่ร้านอาหารแพริมน้ำน่าน เท่านี้ก็ได้วันแรกในพิษณุโลกที่สมบูรณ์แบบ
ประวัติย่อที่ควรรู้
วัดนี้สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 1900 โดยพระมหาธรรมราชาที่ 1 (ลิไท) แห่งสุโขทัย ผู้โปรดให้หล่อพระพุทธรูปสำริดใหญ่สามองค์พร้อมกัน คือ พระพุทธชินราช พระพุทธชินสีห์ และพระศรีศาสดา ตำนานเล่าว่าการหล่อครั้งแรก ๆ ไม่สำเร็จจนกระทั่งมีผู้เฒ่าชุดขาวลึกลับมาช่วยช่าง แล้วหายตัวไป ปัจจุบันเหลือเพียงพระพุทธชินราชที่วัดใหญ่ ส่วนอีกสององค์ประดิษฐานที่วัดบวรนิเวศ กรุงเทพฯ ตลอดหลายศตวรรษ กษัตริย์อยุธยาทรงบูรณะวัดนี้ สมเด็จพระนเรศวร ผู้ประสูติห่างไปเพียงเดินไม่ไกล ทรงสักการะที่นี่ และบานประตูประดับมุกชื่อดังของวิหารสร้างขึ้นในสมัยอยุธยาตอนปลาย การเข้าใจว่านี่คือวัดหลวงที่มีชีวิต ไม่ใช่ซากโบราณ จะเปลี่ยนวิธีเที่ยวของคุณ คุณคือแขกในสถานที่สักการะที่ยังใช้งานและสวดมนต์ต่อเนื่องมากว่า 660 ปี
มารยาทในวัดในหนึ่งนาที
ถอดรองเท้าก่อนเข้าวิหาร ปิดไหล่และเข่า และพูดเสียงเบา เมื่อถ่ายภาพพระพุทธชินราช ให้นั่งหรือคุกเข่า การยืนเหนือผู้กราบไหว้ที่นั่งอยู่ถือว่าไม่เคารพ และป้ายก็ระบุไว้ อย่าสัมผัสองค์พระหรือปีนโครงสร้างใด ๆ การบริจาคเล็กน้อยในตู้ช่วยบำรุงวัดและเป็นวิธีขอบคุณที่ธรรมชาติที่สุดสำหรับสถานที่ที่ไม่เก็บค่าเข้าจากผู้สักการะ หากพระกำลังสวดมนต์ นั่งด้านหลังและเพลิดเพลินกับมัน การสวดตอนเช้าราวชั่วโมงแรกหลังเปิดคือหนึ่งในเสียงที่สงบที่สุดในประเทศไทย
Comments
Post a Comment